Prof. Jacek Jemielity, prof. Edward Darżynkiewicz, dr Joanna Kowalska oraz ich zespół zostali nominowani do prestiżowej nagrody European Inventor Award w kategorii „Badania”.
Na początku czerwca w Paryżu odbyło się wręczenie Nagród Europejskiego Wynalazcy. Za najlepszy wynalazek w kategorii „Badania” uznano metodę przeprowadzania rezonansu magnetycznego (MRI) w czasie rzeczywistym, opracowaną przez Jensa Frahma (Niemcy). Frahm zastosował specjalne algorytmy komputerowe, które w trzech wymiarach i w czasie rzeczywistym za pomocą MRI umożliwiają obserwowanie bicia serca, poruszania się stawów czy przełykania. Fizyczka Ursula Keller (Szwajcaria) otrzymała nagrodę za życiowe osiągnięcia. W ciągu 30 lat pracy naukowej i badawczej opracowała technologię ultraszybkich laserów. Wyniki jej badań stosowane są dzisiaj m.in. do laserowej korekcji wzroku.
Do Nagrody Europejskiego Wynalazcy nominowani byli również Polacy. Nominację w kategorii „Badania” otrzymali: Jacek Jemielity, Joanna Kowalska, Edward Darżynkiewicz i ich zespół badawczy z Uniwersytetu Warszawskiego. Doceniono odkrycie przez nich tzw. kapów mRNA, pozwalających m.in. na tworzenie spersonalizowanych metod leczenia nowotworów. Zespół polskich naukowców opracował trwałą, bardziej skuteczną i łatwą do wyprodukowania końcówkę cząsteczki mRNA – tzw. kap, który przekazuje w komórce polecenia dotyczące produkcji określonych białek. Zaproponowana przez naukowców technika pozwala myśleć o rozwiązaniach medycznych, które korygują genetyczny system informacyjny organizmu bez wprowadzania bezpośrednich zmian w DNA pacjenta. W pierwszych próbach z udziałem ludzi uzyskano obiecujące rezultaty szczepionki na czerniaka, w której wykorzystano technikę opartą na mRNA.
– Koncepcja zaproponowana przez polskich naukowców może rozszerzyć zakres wykorzystywania spersonalizowanej medycyny opartej na biologii molekularnej – powiedział Benoît Battistelli, prezes EPO. – Ten wynalazek odzwierciedla sposób, w jaki europejskie badania z zakresu medycyny pomagają tworzyć nowe koncepcje leczenia raka i innych śmiertelnych chorób, z których potencjalnie będą mogły skorzystać miliony ludzi.
European Inventor Award to konkurs organizowany przez Europejski Urząd Patentowy (EPO) od 2006 roku. Biorą w nim udział naukowcy z całego świata, których wynalazki przyczyniają się do rozwoju gospodarczego lub społecznego. W tym roku do udziału w konkursie wpłynęło 530 zgłoszeń. Badania dotyczyły ochrony zdrowia, technologii ekologicznych, przemysłu i telekomunikacji. Spośród wszystkich wniosków wybrano 15 finalistów, po trzech w każdej z pięciu kategorii: przemysł, badania, kraje spoza EPO, sektor małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) oraz całokształt osiągnięć.